Jeho výprava z Indie na olympijské hry do Soči připomíná spíše výšlap na Mount Everest. Je dobrodružná, zdlouhavá a s řadou překážek. Přesto indický sáňkař Šiva Kešavan dosáhl až na vrchol a za dva týdny ho čeká zahajovací večer olympiády v Soči. Jenže nepůjde pod vlajkou své země, nýbrž jako nezávislý sportovec pod olympijským symbolem.
Bylo mu 15 let, když se zúčastnil seznamovací schůzky s Güntherem Lemererem, olympijským vítězem v jízdě na saních. Lemerer hledal sáňkařské naděje v zemích jako je Řecko, Bermudy, Somálsko či Indie. Indický sportovní talent Kešavan, jenž vynikal ve fotbalu, atletice i gymnastice, mu padl do oka ihned.
"Nejdřív nám Lemerer pustil video ze sáňkařské a bobové dráhy a hned potom film Kokosy na sněhu. Strašně moc jsem zatoužil jet na olympiádu," vzpomíná Kešavan. Brzy se mu to povedlo. A hned několikrát.
V 16 letech závodil jako jediný indický sportovec na olympijských hrách v Naganu. Na vypůjčených saních, v o číslo větší kombinéze a v o číslo menších botách. Měl o polovinu nižší věk i váhu než trojnásobný olympijský šampion Georg Hackl. Přesto skončil na úctyhodném 28. místě.
Nebyly to zdaleka jeho poslední olympijské hry. Na saních závodil v Salt Lake City i v Turíně. Na svou dosud poslední olympiádu do kanadského Vancouveru málem nejel. Pár dní před odletem do Kanady totiž zničil na tréninku své sáně. Vypadalo to beznadějně. Naštěstí se našla skupina dobrotivých právníků Nejvyššího soudu z Dillí, která mu v přepočtu za 185 000 korun koupila nové.
I na olympiádu do Soči pomohla dvaatřicetiletému Kešavanovi nejen výhra v asijské kvalifikaci, ale také pomoc sponzorů. Na rozdíl od svých soupeřů Ind netrénuje v "ledovém korytu".
"V Indii nemáme sáňkařskou dráhu, takže jsem si k tréninkům upravil sáně. Místo brzd jsem namontoval kolečka a jezdím na horských silnicích," popsal Kešavan, který žije i trénuje v malé vesničce na úpatí Himalájí. Jízdou za plného provozu riskuje život, musí kličkovat mezi auty, tu a tam mu cestu zkříží stádo ovcí či krav. Za splnění dalšího olympijského snu mu to ale stojí.
PODÍVEJTE SE, JAK TRÉNUJE NA OLYMPIÁDU INDICKÝ SÁŇKAŘ ŠIVA KEŠAVAN:
Na rozdíl od předchozích olympiád však Kešavan v Soči vlajku své země neponese. On i tři další indičtí sportovci půjdou jako členové neutrálního týmu pod olympijským symbolem.
Kvůli zkorumpovaným volbám předsedy olympijské asociace totiž Indii hrozilo, že bude nadobro vyloučena z olympijských her. Poté, co obvinění funkcionáři rezignovali a Indové naplánovali volby nové, Mezinárodní olympijský výbor účast indických sportovců v Soči povolil. Jenže nové volby se do startu olympiády nestihnou, takže indická vlajka vlát v Soči nebude a v případě úspěchu některého z Indů nezazní ani národní hymna této země.
"Indický sport se ocitl v nešťastné a trapné situaci. Celému světu jsme kvůli korupci a špatnému řízení sportu pro smích. Stydím se za to, že nepůjdeme na zahájení her pod naší vlajkou," přiznal Kešavan. Sportovní průkopník z Indie, kde slovo "sáně" patří stále spíše do vědomostních soutěží.
