Dvojnásobný nobelista slaví devadesátiny
13.08.2008 16:48 Původní zpráva
Dožít se devadesátky je sice úctyhodný výkon, ale sám o sobě už v éře moderní medicíny na světovou slávu nestačí. Anglický biochemik Frederick Sanger, který své devadesáté narozeniny oslavil ve středu, se však do historie zapsal mnohem výrazněji. Jako jeden z pouhých čtyř lidí získal dvě Nobelovy ceny a naučil nás číst informace skryté v genech.
Jeho profesní kariéra se točila kolem bílkovin a nukleových kyselin. Tedy kolem dvou nejdůležitějších látek, které tvoří základ veškerého života. Sanger si zkrátka uměl vybrat. Kdybychom s jeho medailonkem chtěli být rychle hotovi, mohli bychom napsat, že jako první určil strukturu inzulínu a jako první přečetl úplnou genetickou informaci jistého viru. Jenomže takových prvenství jsou dějiny přírodních věd plné.
Sangerovo prvenství bylo v obou případech mnohem hlubší. Místo inzulínu mohl klidně rozluštit strukturu jakékoli jiné bílkoviny a místo Φ-X174 si mohl zvolit nějaký jiný virus. Podstatné bylo, že se mu podařilo "přečíst" NĚJAKOU bílkovinu a genom NĚJAKÉHO organismu. Nikdo před ním nic podobného nedokázal: Frederick Sanger v obou případech vyvinul metody, které něco takového umožnily. Genetikům, molekulárním biologům a lékařům tak otevřel dveře do zcela nového světa.
Rozluštěná bílkovinaPředstavte si šňůrku, na níž je navlečeno několik desítek korálků. Může jich být celkem dvacet druhů, vy ale nevíte, jaké je jejich pořadí ani kolik jich na šňůrce vůbec je. Korálky jsou přitom tak malé, že je nespatříte ani v optickém mikroskopu. Kdyby teď po vás někdo chtěl, abyste mu řekli jejich počet a přesné pořadí, v jakém jsou na šňůrce navlečeny, asi byste ho poslali do horoucích pekel.
Frederic Sanger přesto v roce 1955 dokázal něco velmi podobného. Odhalil sled všech 51 aminokyselin ("korálků") v molekule inzulínu. Jiné vědecké týmy vzápětí stejnou metodou popsaly další bílkoviny. Nobelova cena na sebe nenechala dlouho čekat, Sanger ji získal v roce 1958.
Čtení v knize života
Posuňme se v čase do roku 1977. Před Sangerem leží další úkol. Tentokrát chce přečíst genetickou informaci uloženou v DNA. Korálků jsou v tomto případě pouze čtyři druhy, zato šňůrka, na níž jsou navlečeny, je mnohem delší než v případě bílkovin. Genetická informace viru, který si Sanger zvolil pro vyzkoušení své nové metody, sestává z 5375 bází (jakýchsi písmen genetické abecedy, jejichž sled v molekule DNA nese informaci).
Příběh se opakuje. Metoda se osvědčila, virus byl přečten, Nobelova cena následovala v roce 1980. Čtení genomů nejrůznějších organismů se rozjelo ve velkém stylu. Dnes je do značné míry zautomatizováno a probíhá mnohem rychleji než v Sangerově laboratoři, přesto stále vychází z jeho metody.
Lidský genom: tři miliardy písmen
Největší zájem veřejnosti zatím vyvolalo přečtení lidského genomu v roce 2000. Ke splnění tohoto úkolu bylo třeba přečíst tři miliardy písmen. Jednou z hlavních institucí, které se na mezinárodním projektu podílely, byl i Sanger Institute (dnes nesoucí název Welcome Trust Sanger Institute), založený v roce 1993 nedaleko Cambridge.
Držitelé dvou Nobelových cen |
Marie Curie-Sklodowská (fyzika 1903, chemie 1911) |
Linus Pauling (chemie 1954, mír 1962) |
John Bardeen (fyzika 1956, fyzika 1972) |
Frederick Sanger (chemie 1958 a 1980) |
Více Nobelových cen (ve všech případech Nobelovu cenu míru) obdržel také Mezinárodní výbor červeného kříže (1917, 1944 a 1963) a Úřad Vysokého komisaře OSN pro uprchlíky (1954, 1981). |
zdroj: Nobel Foundation |
V roce 1983 odešel Frederick Sanger do důchodu a konečně získal trochu času na svou milovanou zahrádku. Bez kontaktu s kolegy a studenty by si ale důchod nedovedl představit. Přichází, "aby se ujistil, že je vše, jak má být," uvádí ústav na svých internetových stránkách.
Ve slavnostním projevu, kterou pronesl roku 1980 při udělení druhé Nobelovy ceny, Sanger mimo jiné řekl: "Když jsem tu byl před 22 lety, oslovil jsem tehdejší studenty "kolegové studenti". Přestože mi tehdy bylo čtyřicet, stále jsem se cítil být jedním z nich. A stejně se cítím i dnes. Já a moji kolegové jsme se snažili rozvíjet poznání. Učili jsme se, stále se učíme a doufám, že se budeme i nadále učit."
Foto: Welcome Trust Sanger Intitute, Genome Management Information System, Profimedia
Diskuse
Diskuze u článků starších půl roku z důvodu neaktuálnosti již nezobrazujeme. Vaše redakce.