Start raketoplánu Atlantis k vesmírnému Hubbleovu teleskopu, původně stanovený na 10. října, byl o čtyři dny odložen. Důvody jsou dva: problémy způsobené hurikánem Ike a potíže s náhradními díly pro teleskop. V noci na dnešek to oznámila NASA.
Průchod hurikánu Ike nad Texasem přinutil NASA uzavřít na týden Johnsonovo vesmírné středisko v Houstonu, kde se cvičí astronauti. "I když příprava raketoplánu na start v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě pokračuje normálně, týden ztracený při výcviku a v přípravách mise kvůli uragánu vedl k rozhodnutí start odložit," uvádí se v prohlášení NASA.
Start raketoplánu Atlantis na poslední údržbářskou misi byl nyní předběžně stanoven na 14. října na 22.10 místního času (15. října 4.10 našeho času).
ČTĚTE TAKÉ: Chystaný let Atlantisu ohrožují vesmírné trosky
Opraváři Hubbleova teleskopu stráví na oběžné dráze jedenáct dnů a během nich pětkrát vystoupí do volného kosmu. Vymění teleskopu baterie a gyroskopy pro orientaci přístroje v prostoru a pokusí se opravit nefungující kamerový systém ACS a spektrometr STIS. Na dalekohled také namontují nejmodernější širokoúhlou kameru a nový spektrometr, které umožní pozorovat velmi vzdálené objekty. Odborníci tvrdí, že po opravě bude teleskop mnohonásobně výkonnější, než byla původní verze, vynesená na oběžnou dráhu v roce 1990.
Jeden z nejužitečnějších přístrojů historie
Teleskop už pořídil přes 750 tisíc snímků, které poskytly mimo jiné důkazy o existenci temné hmoty a energie či supermasivních černých děr. Napomohly také zpřesnit stáří vesmíru na 13,7 miliardy let a objevily nejstarší galaxie zrozené necelou miliardu let po vzniku vesmíru.
Tento unikátní dalekohled podstoupil v minulosti již čtyři servisní prohlídky a úpravy. Pátou, plánovanou na rok 2004, NASA zrušila kvůli katastrofě Columbie. Po nynější opravářské misi se už další neplánuje. Nástupcem Hubbleova teleskopu má být kosmický teleskop Jamese Webba, který NASA plánuje vypustit v roce 2013.
Foto NASA
