Je mu sedmnáct let a se svým projektem na boj s kvasinkami rodu Candida sbírá ocenění v Česku i Spojených státech. Studenta Gymnázia a Střední odborné školy v Přelouči Jana Blahu si loni vybral Nadační fond Neuron, umožnil mu setkat se s nejlepšími českými vědci, a splnit si tak "dětský vědecký sen". Poté vyhrál národní kolo soutěže Expo Science AMAVET a nedávno získal i třetí místo na mezinárodní soutěži I-SWEEEP 2016 v Houstonu v Texasu.
V létě se bude Blaha připravovat na největší středoškolskou soutěž světa v Los Angeles, řekl v rozhovoru. Jeho projekt se zaměřuje na boj s nebezpečnou kvasinkou. Ta může v organismu způsobit závažné sepse, které se jen velmi obtížně léčí. Úmrtnost postižených, především pacientů s HIV nebo oslabenou imunitou, dosahuje až 60 procent. Blaha ale zkoumá enzym, který urychluje hydrataci oxidu uhličitého.
"Já a moji profesoři máme hypotézu, že zablokováním tohoto enzymu jsme schopni zamezit růstu a šíření těchto kvasinek právě v prostředí s nízkou koncentrací oxidu uhličitého, což je i vzduch," popsal. Výsledkem projektu by mohl být vývoj dezinfekce, která by infekcím zabránila.
Ústav organické chemie a biochemie
Blaha spolupracuje se špičkovým Ústavem organické chemie a biochemie (ÚOCHB) Akademie věd ČR a Univerzitou Pardubice. Na houstonskou soutěž se dostal z krajského kola letošního Festivalu vědy a techniky pro děti a mládež v Pardubickém kraji, který také vyhrál. Konkurence v Houstonu byla velká, středoškoláci z celého světa zde představili na 600 projektů.
"V létě mě čeká práce na projektu. Chci ho posunout dál, přes rok se tomu věnovat a v květnu příštího roku mě čeká Intel-ISEF, největší konference pro středoškoláky na světě. Letos tam bylo 1800 lidí a většina měla vlastní projekt. Bude to prostě velký," řekl.
V Houstonu měl podle Blahy každý student vlastní prostor, před veřejností i odborníky. Ti mu pak dávali různé otázky a hodnotili ho. "Myslel jsem si, že angličtina bude v pohodě, musím ale do Los Angeles ještě víc vytáhnout slovní zásobu a aktivněji se jí věnovat," tvrdí. Dalším Blahovým cílem je maturita, která jej čeká za dva roky, pak by chtěl studovat univerzitu v zahraničí. Věnovat se chce stále biochemii.
Nadační fond Neuron podporují mecenáši. Každý rok vybíráme jednoho studenta, aby se mu splnil sen a posunul se v cíli stát se vědcem, řekla mluvčí fondu Lada Brůnová. První rok fond vybral Davida Dvorského, který se zajímal o astrofyziku a poslal ho na stáž do švýcarského CERN, Evropské organizace pro jaderný výzkum. Po něm následoval Blaha, který absolvoval třítýdenní stáž na UOCHB u předního chemika Pavla Hobzy. Letos fond zvolil studenta Marka Brousila.
