Na dně vyschlého jezera se desítky dobrovolníků věnují zdánlivě pošetilé činnosti: z plochy odstraňují každý větší kámen. Do dvou let tam má uhánět auto rychlostí tisíc mil za hodinu.
Dráha, budovaná v odlehlé oblasti Jihoafrické republiky, bude mít rozlohu 20x1,5 kilometru. Musí být dokonale hladká, protože odražený kámen nebo nerovnost na trase by mohla pro vůz řítící se rychlostí 1600 km/h znamenat katastrofu. Dosavadní rekord je přitom o téměř 400 km/h nižší.
Autoři projektu Bloodhound SSC, jak se chystané superauto jmenuje, lákají v britském tisku do Jihoafrické republiky další dobrovolníky pomocí inzerátů, jimž nelze odolat: "Žádný plat, neustálé vedro, těžká práce v krásné, ale odlehlé rovině Hakskeen Pan. Výskyt štírů není vyloučen..."
"Dobrovolníci se o sebe musejí postarat sami, ale životní náklady tam nejsou vysoké. Je to příležitost podílet se na mimořádném počinu," řekl serveru BBC News ředitel projektu Richard Noble. V roce 1983 coby řidič experimentálního auta vylepšil tehdejší rychlostní rekord a v roce 1997 stál za projektem vozu Thrust SSC, jenž s rychlostí 1228 km/h poprvé překonal zvukovou bariéru a rekord drží dodnes.
Na soukromém neziskovém projektu se podílí řada firem a těší se i podpoře britské vlády. Jeho cílem je totiž nejen překonání magické hranice tisíce mil za hodinu, ale především popularizace vědy a technologií. Na britských školách jsou na něho navázány vzdělávací programy.
Ve voze Bloodhound SSC bude pracovat i motor z formule 1, ale nikoli jako hlavní hnací jednotka. Zajistí pouze přísun kapalného okysličovadla do raketového motoru. Ten doplní ještě proudový motor ze stíhačky Eurofighter Typhoon. Rekordní jízda je plánována na rok 2012.
