Kosmická loď Crew Dragon americké společnosti SpaceX dnes ráno zahájila zpáteční cestu od Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Stroj bez posádky se podle plánu kolem 08:30 SEČ automaticky od ISS odpojil a kolem 14.45 by měl na padácích přistát ve vodách Atlantického oceánu poblíž Floridy. Pokud se tak stane, bude úspěšně završena první zkušební mise na oběžné dráze, která je součástí dlouhodobé snahy amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) obnovit lety lidí do vesmíru americkými dopravními prostředky.
Crew Dragon se vrací po pěti dnech u ISS. Raketa Falcon 9 loď z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě vynesla do kosmu 2. března a stroj se po zhruba 27hodinovém letu v automatickém režimu připojil k vesmírné stanici. Dopravil tam téměř 200 kilogramů nákladu. Kromě toho vezl také figurínu opatřenou množstvím senzorů, které zjišťovaly, jaká by cesta v Crew Dragon byla pro skutečnou posádku.
Nyní čeká loď podle zakladatele a šéfa SpaceX Elona Muska zřejmě nejobtížnější část cesty. "Hypersonický návrat mi pravděpodobně dělá největší starost," prohlásil Musk několik hodin po startu mise s odkazem na žhavý sestup zemskou atmosférou při rychlosti tisíců kilometrů v hodině.
Pokud nynější první test bez posádky dopadne dobře, mohl by se Crew Dragon znovu vydat na orbitální komplex zřejmě v červenci při druhém testovacím letu. Ten by už absolvovali dva astronauti.
Zatím jediný zádrhel kolem spolupráce NASA a SpaceX nesouvisí přímo s výkonem lodě Crew Dragon, nýbrž se zakladatelem jejího výrobce Muskem. Ten musel v minulosti projít bezpečnostní prověrkou, neboť jeho společnost je oprávněna k vypouštění vojenských špionážních satelitů, ovšem média ve čtvrtek informovala, že Muskova prověrka nyní prochází revizí.
Důvodem je podle Reuters událost z loňského září, kdy americký miliardář během živě vysílaného rozhovoru s komikem Joem Roganem mimo jiné kouřil marihuanu. "Pentagon jistou dobu po událostech s marihuanou zahájil prověřování incidentu, uvedl americký činitel, který hovořil pod podmínkou zachování anonymity," napsal Reuters.
