Vědci z Výzkumného a zkušebního leteckého ústavu (VZLÚ) dokončili poslední z mikroakcelerometrů určených pro trojici evropských výzkumných satelitů Swarm, které by od roku 2012 měly měřit magnetické pole Země.
Mikroakcelerometry jsou zařízení schopná změřit velmi malá zrychlení a jejich pomalé změny působící na družici. Vědcům pomáhají určit vliv negravitačních sil na pohyb umělé družice na oběžné dráze kolem Země. Eliminují tak možné zkreslující vlivy při měření magnetického pole.
"Díky členství České republiky v ESA je naše zapojení v této misi výrazné a svým způsobem i nenahraditelné. Ve vývoji a výrobě mikroakcelerometrů patří Česká republika mezi absolutní světovou špičku," říká ředitel České kosmické kanceláře Jan Kolář. Přístroje nyní poputují do Německa, kde budou nainstalovány na satelity. Na jejich vývoji se kromě VZLÚ podílelo dalších čtrnáct českých pracovišť.
Projekt Swarm, který by měl stát zhruba 90 milionů eur (přes dvě miliardy korun), má za úkol zmapovat změny v magnetickém poli Země a procesy, které se v něm odehrávají, včetně možného vlivu na klima a oceánské proudění. Magnetické pole tvoří ochranný obal okolo planety, který nás chrání před elektricky nabitými částicemi slunečního větru a hraje mimo jiného významnou roli v navigaci. Není homogenní a jeho intenzita se v průběhu času mění.
Trojice družic má odstartovat z ruského kosmodromu Pleseck v létě 2012. "Každá družice bude obíhat na samostatné polární dráze ve výšce 400 až 550 kilometrů nad zemským povrchem. Konstelace je navržena tak, že umožní velice přesné měření směru a intenzity magnetického pole Země," vysvětluje Martin Šunkevič z České kosmické kanceláře.
