Koncem září oznámili američtí astronomové objev exoplanety Gliese 581 g, která je jen o málo větší než Země a obíhá v obyvatelné oblasti, takže se na jejím povrchu může nacházet voda v kapalném skupenství. Jejich evropští kolegové však nyní objev roku zpochybnili.
Steve Vogt a jeho kolegové oznámili před několika dny objev páté a šesté exoplanety u hvězdy Gliese 581, kterou nalezneme v souhvězdí Vah ve vzdálenosti asi dvacet světelných let.
Odbornou i laickou veřejnost zaujal především objev exoplanety Gliese 581 g, která má mít hmotnost asi 3,1 až 4,3 Země. Poloměr vzdáleného světa by se měl pohybovat v závislosti na chemickém složení od 1,3 do 2 poloměrů Země. Gliese 581 g podle svých objevitelů obíhá okolo své mateřské hvězdy s periodou necelých 37 dní v takzvané obyvatelné oblasti, což znamená, že se na povrchu planety mohou nacházet podmínky pro udržení vody v kapalném skupenství.
Fiktivní planeta?
Tento týden probíhá v italském Turíně kongres o exoplanetách. V jednom z prvních příspěvků měly být prezentovány výsledky spektrografu HARPS za poslední dobu. Právě data HARPS, instalovaného na 3,6 m velkém dalekohledu Evropské jižní observatoře v Chile, američtí astronomové k objevu exoplanety využili (spolu s daty z dalšího spektrografu HIRES sloužícího na jednom ze dvou Keckových dalekohledů na Havaji.
Celkem logicky se očekávalo, že stěžejní částí příspěvku budou informace o exoplanetě Gliese 581 g. Jenomže se tak k překvapení všech přítomných nestalo. „Nemůžeme ji (Gliese 581 g) v naších datech z HARPS potvrdit," prohlásil Francesco Pepe z Ženevské observatoře.
Situace je dokonce ještě horší, neboť podle evropských astronomů ukazují měření spíše na to, že Gliese 581 g neexistuje.
Kde je problém, není v tuto chvíli jasné. Astronomové budou potřebovat více času na další pozorování. Objev první obyvatelné planety u cizí hvězdy však dostává trhliny.
Planetám u cizích hvězd se čtyřikrát ročně věnuje elektronický časopis Gliese.
