Z Mysu Canaveral odstartovala raketa Atlas V, která veze zásoby na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Na palubě nepilotované zásobovací lodi Cygnus, kterou raketa nese, je asi 3,6 tuny jídla, vybavení i vědeckých pomůcek pro americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), včetně 3D tiskárny. Na vesmírnou stanici se zásobovací loď dostane v sobotu.
Soukromá společnost Orbital ATK se musela uchýlit k Atlasu V, aby byla schopna splnit smluvní požadavky dohodnuté s NASA. Firma předtím využívala nosič Antares, ve kterém byly upravené sovětské motory vyvinuté v 60. letech minulého století. Po zkáze Antaresu v říjnu 2014 se ale rozhodla přejít na novou generaci raketových pohonných jednotek. Tento krok si nicméně vyžádal určitý čas, který vyplnily rakety Atlas V. Návrat Antaresu se očekává v květnu. První zásobovací loď Cygnus odstartovala k ISS loni v prosinci.
Mezinárodní vesmírná stanice, jejíž hodnota je 100 miliard dolarů (2,2 bilionu korun), se zrodila v listopadu 1998 vynesením ruského modulu Zarja na oběžnou dráhu. Její životnost byla zatím prodloužena do roku 2024.
Do projektu jsou zapojeny USA, Rusko, Evropská vesmírná agentura (ESA), Japonsko, Kanada a Brazílie. Většinu dílů komplexu vlastní USA a Rusko. V současné době je ISS jediná trvale obydlená vesmírná stanice. Před ní fungovala v letech 1986-2001 první trvale obydlená stanice ve vesmíru - ruská stanice Mir.
V současné době je na ISS šestičlenná posádka - Američané Tim Kopra a Jeff Williams, tři Rusové Jurij Malenčenko, Oleg Skripočka a Alexej Ovčinin a Brit Tim Peake.
