Mezi rybáří na Viktoriině jezeře, jež omývá břehy Ugandy, Tanzanie a Keni, se šíří strach. Ve vodách největšího jezera Afriky se množí obří krokodýli, čerstvě byl chycen exemplář o váze 800 kilogramů. Protože je stále méně ryb, jež jsou jejich potravou, loví nebezpeční plazi stále častěji lidi.
Karim Oneyi novinářům vypráví, jak byl se svou loďkou na jezeře nedaleko ugandského břehu u své rodné vesnice Wairaka, když se to stalo.
Náhle si všiml podivného útvaru ve vodě, jenž vypadal jako tráva. "Pak to ale chňaplo po mé ruce a táhlo mě to do hlubin." Oneyi se ocitl v čelistech hladového krokodýla. Na pomoc mu přespěchalo několik mužů, kteří predátora zahnali údery klacků.
Také jeho bratr se stal obětí podobného útoku. Přežil s ošklivými, hlubokými ranami na obou pažích.
Ugandská média informují opakovaně na předních stránkách o útocích obřích predátorů. Čerstvě koncem března, kdy se ochráncům životního prostředí zamotal jejich do sítě krokodýlí chlapák vážící asi 800 kilogramů.
Než ho lapili, sežral šest lidí.
Největší exemplář, který kdy v Ugandě chytili, vážil přes tunu a státní úřad na ochranu přírody UWA tvrdí, že do roku 2005 zabil nejméně 83 lidí.
Vedle Viktoriina jezera obývají tato zvířata také jezero Kyoga, Albertovo jezero a Bílý Nil. Podle údajů UWA zahynulo při útocích těchto velkých plazů od roku 2000 nejmémně 340 lidí. "Krokodýli jsou v Ugandě vážný problém," říká ředitel UWA Peter Ogwang.
Jejich apetit na lidské maso se zvetšuje s tím, jak je rybolov na jezerech stále intenzívnější. "Už nemají k žrádlu dost ryb, tak napadají lidi."
Mnoho Uganďanů je rozzuřeno na svou vládu, protože nedokázala lépe chránit ryby v jezeře. Chytat ryby na udici už můžou dokonce děti od sedmi let věku, aby pomáhaly rodičům. Zpráva OSN o rybaření ve světě uvádí, že přes mírný pokles byla Uganda v roce 2012 největším producentem sladkovodních ryb v Africe.
Kolik žije v zemi krokodýlů, není jasné. Podle sčítání UWA je ale jen na malém území na severozápadě Albertova jezera nejméně 600 těchto velkých plazů. Protože se kolem jezer usídluje stále více lidí, jsou tito i stále častější kořistí nebezpečných dravců.
V uplynulých deseti letech se podařilo Uganďanům odchytit celkem 79 krokodýlů a přesídlit je do národních parků. Úřady se také snaží vychovávat lidi k větší opatrnosti.
"Radíme jim, aby neplavali v jezerech a aby si k nim nechodili pro vodu," říká expert UWA Charles Tumweisigye. "Vysvětluje jim, aby si na rybaření brali větší lodě a ihned bili na poplach, když spatří krokodýla."
Mezi obyvateli, kteří každý den vyplouvají na vodu, aby získali obživu, se ale dále šíří strach. Krokodýli jsou šíleně chytří a rychlí, vysvětlují rybáři. Zaútočí na člověka dříve, než je spatří.
Z některých napadených, které krokodýl stáhne do hlubin, se podaří najít alespoň nějaké části těla. Z některých ani to ne. Zmizí na vždy pod vodou.
