Kritice čelí nizozemský ministr zahraničí Halbe Zijlstra, který přiznal, že lhal, když před časem tvrdil, že se v roce 2006 osobně zúčastnil setkání s ruským prezidentem Vladimirem Putinem. Ten podle Zijlstry na schůzce hovořil o "velkém Rusku". Vysvětlení od ministra, který by se měl ve středu setkat v Moskvě se svým ruským protějškem Sergejem Lavrovem, žádají opoziční i koaliční strany.
Zijlstra, který je členem vládní Lidové strany pro svobodu a demokracii (VVD) premiéra Marka Rutteho, v minulosti uvedl, že se jako zaměstnanec britsko-nizozemské ropné společnosti Royal Dutch Shell zúčastnil schůzky s Putinem, která se prý konala v jeho venkovské rezidenci. Ruský prezident na setkání podle Zijlstry na otázku, co považuje za "velké Rusko" odpověděl, že pod tímto pojmem kromě Ruska rozumí také Bělorusko, Ukrajinu a pobaltské státy Estonsko, Lotyšsko a Litvu.
V dopise, který zaslal deníku De Volkskrant, ministr zahraničí přiznal, že lhal, schůzky v roce 2006 se osobně neúčastnil, o Putinově výroku mu ale prý řekl někdo, kdo na ní byl. Slova ruského prezidenta Zijlstra považoval za tak geopoliticky důležitá, že se je rozhodl zveřejnit. Tvrzením, že je slyšel osobně, chtěl prý krýt svůj zdroj.
"Způsob, jakým jsem chtěl chránit svůj zdroj a zdůraznit své sdělení o Rusku, nebyl citlivý, to je mi naprosto jasné," uvedl ministr zahraničí Zijlstra, který by měl v úterý vyrazit do Moskvy a ve středu se v ruské metropoli setkat s ministrem zahraničí Sergejem Lavrovem.
Premiér Mark Rutte už Zijlstrův postup označil za "velkou chybu". Důvěryhodnost jeho ministra ale podle něj poškozena nebyla a incident nebude mít ani žádné následky na nizozemsko-ruské vztahy. "Protože Rusové moc dobře vědí, že obsah je pravdivý," uvedl Rutte.
Vztahy Ruska a Nizozemska jsou velmi napjaté přinejmenším od sestřelení letadla malajsijských aerolinek nad východní Ukrajinou, při kterém zahynulo 196 Nizozemců. Stroj byl sestřelen raketovým systémem Buk pocházejícím z Ruska, a to z oblasti, kterou měli pod kontrolou proruští povstalci. Moskva dlouhodobě popírá jakýkoli podíl na katastrofě letu MH17.
