Volba nové hlavy katolické církve začne 7. května, rozhodla generální kongregace kardinálů. Oficiálně to potvrdil vatikánský mluvčí Matteo Brunii. Takzvané konkláve vybere nástupce Františka, který zemřel 21. dubna ve věku 88 let a v sobotu byl pohřben v bazilice Panny Marie Sněžné v Římě.
Konkláve musí podle vatikánských pravidel začít 15. až 20. den po papežově úmrtí nebo odstoupení. Hlasovat o 267. papeži budou v Sixtinské kapli, která se dnes uzavřela pro veřejnost kvůli úpravám před konkláve. Pravidla pro volbu papeže Universi dominici gregis stanovují, že pro zvolení papeže je nutné dosáhnout kvóra dvou třetin "přítomných a hlasujících volitelů", což jsou obvykle kardinálové, kterým v den úmrtí papeže nebylo ještě 80 let.
Ve středu 7. května ráno se kardinálové setkají v bazilice svatého Petra na mši Pro eligendo Papa, během které budou prosit za úspěšnou volbu papeže. Později se už jen kardinálové volitelé, kterých je podle Vatikánu 135, přesunou do Sixtinské kaple. Samotná volba začne po výzvě ceremoniáře "Extra omnes!" (všichni pryč), kdy kapli musí opustit všichni, kdo se volby neúčastní, a mohla by se uskutečnit již odpoledne téhož dne. V následujících dnech se pak uskuteční dvě hlasování dopoledne a dvě odpoledne. Pokud by volba byla dlouho bez výsledku, pravidla počítají s pauzami na rozmyšlenou. Po zhruba 30 neúspěšných volbách pravidla Universi dominici gregis počítají s jakýmsi druhým kolem mezi dvěma jmény, která v předchozí volbě dostala nejvíce hlasů.
Televize Sky TG24 dnes uvedla, že v Sixtinské kapli už jsou mimo jiné čalouníci, elektrikáři, tesaři a kováři. Budou nyní připravovat prostory pro dosud největší počet volitelů papeže, napsal server italské televize. Například na podlahu bude nutné umístit plošinu, která vyrovná výšku podlahy a oltářních schodů tak, aby nebyly rozdíly mezi usazením kardinálů a aby všichni hlasující "si byli rovni".
Do Sixtinské kaple se také budou instalovat podle Sky TG24 dvoje kamna - jedna pro pálení volebních lístků a druhá pro vytváření signálu pro veřejnost. Když bude papež zvolen, vyjde z komína bílý kouř a rozezní se zvony. Neúspěšnou volbu bude signalizovat kouř černý. Deník La Repubblica dnes napsal, že bookmakeři odhadují, že bude potřeba kouř vytvořit asi pětkrát až osmkrát.
Nutné je také demontovat kamery, které monitorují davy turistů v této hojně navštěvované památce. Kardinálové totiž nesmí být během voleb schopni žádným způsobem komunikovat s vnějším světem. Podle televize Sky TG24 se celý areál kolem Sixtinské kaple během konkláve stane "digitálním bunkrem", použity budou i rušičky mobilního signálu.
Po příchodu na konkláve každý kardinál na svém místě najde cedulku se svým jménem, složku papírů, tužku, seznam kardinálů-volitelů, pokyny k ceremoniálu konkláve a rozvrh liturgií.
Podle statistik Vatikánu je kardinálů-volitelů 135, kvorum by tak činilo 90 hlasů. Nejméně dva volitelé, kardinálové Antonio Caňizares a Vinko Puljić, podle tisku v uplynulých dnech oznámili, že kvůli zdravotnímu stavu na konkláve nepřijedou. Kardinálové volitelé mají povinnost se do Vatikánu dostavit na volbu papeže, pokud v jim to nebrání nemoc či jiná vážná překážka.
Sporný je také případ kardinála Angela Becciua, kterého Vatikán uvádí mezi nevolitele kvůli údajnému rozhodnutí papeže odebrat Becciuovy kardinálské výsady v souvislosti s různými skandály. Becciu, které mu je méně než 80 let, se ale možnosti volit papeže domáhá. O jeho věci dnes kardinálové jednali, ale zatím nerozhodli.
