První žena mezi londýnskými beefeatery

Mezi ochránce londýnského hradu Tower, který proslul jako vězení, popraviště a místo úschovy britských korunních klenotů, dnes poprvé v jejich více než pětisetleté historii nastoupila žena.

Skotka Moira Cameronová (42) splnila požadavek dvaadvacetileté vojenské služby s vesměs dobrými posudky a v konkursu porazila pět mužů. Po několikaměsíčním školení o nových povinnostech se dnes Cameronová poprvé zařadila mezi 35 členů ochranky zvané beefeaters, jejichž posláním je v první řadě pózovat pro turisty a ve druhé řadě dohlížet na to, aby Tower neopustili tamní krkavci, protože pak by se podle legendy zhroutilo království.

Mezi 21 přesně definovaných úkolů každého "beefeatera" patří i ochrana korunovačních klenotů, které jsou denně k vidění ve zvláštním sále hradu. Každý večer při zvláštním obřadu trvajícím sedm minut a zvaném "ceremoniál klíčů" zamykají hrad a kontrolují brány.

K jejich povinnostem vůči panovníkovi patří dále ceremoniální doprovod na některých londýnských akcích a při investiturách (povyšování do šlechtického stavu).

Vedle toho jsou povinni každý rok před tím, než královna přednese tradiční projev o vládním programu v parlamentu, celou budovu prohlédnout. Tato povinnost jim vznikla v roce 1605, když se katolický terorista Guy Fawkes pokusil vyhodit parlament i s králem Jakubem do povětří.

Cameronová dnes zahájila plnění služebních povinností odemykáním Beauchampovy věže a pózováním pro kamery. Stejně jako ostatním členům oddílu jí náleží plat dvacet tisíc liber (osm set tisíc korun) ročně a služební byt přímo v Toweru.

K výhodám patří i slavnostní zlatočervená uniforma v ceně přes tři tisíce liber, kterou milovníci ginu znají z etikety značky Beefeater. Strážci Toweru však většinou nosí jinou, pracovní uniformu. Když dosáhnou sedmdesát let, mohou si členové oddílu již od turistů odpočinout, protože nejsou povinni sloužit - ale dostávají jen poloviční plat.

Oddíl Beefeaters, jehož anglický oficiální titul zní Yeoman Warder of Her Majesty's Royal Palace and Fortress the Tower of London and Members of the Sovereign's Body Guard of the Yeoman Guard Extraordinary (Svobodní páni, strážci královského paláce Jejího veličenstva a pevnosti Tower of London a členové tělesné stráže panovnice a zvláštní stráže svobodných pánů), založil v roce 1485 král Jindřich VII. po bitvě na Bosworthském poli za válek dvou růží. Od té doby chrání hrad a panovníka a z té doby se také zachovala jejich dnešní uniforma.

Proč se jim říká beefeaters, což v doslovném překladu může znamenat pojídači hovězího, nikdo přesně neví. Podle mluvčího správy královských paláců je název odvozen od denní dávky masa, kterou za službu dostávali. Což je výsada, o kterou již dávno přišli.

Za celou historii v tomto oddíle nikdy nebyla žena. Ostatně slovo yeoman se zřejmě odvozuje od staroanglického iunge man, tedy mladý muž. Důraz na slovo yeoman v názvu vzhledem ke středověkým anglickým tradicím zdůrazňuje, že šlo o svobodné držitele pozemků, kteří kromě panovníka nad sebou neměli lenního pána.

Na snímcích (1) Moira Cameronová mezi beefeatery; (2) před věží pevnosti, 3. září 2007.

Foto: AP