Bonnie a Clyde
Postrach bankéřů: Dillinger měl na svědomí deset obětí, prostý lid ho zbožňoval

Společně s Clydem Barrowem a jeho parťačkou Bonnie Parkerovou nebo s "Baby Face" Nelsonem patřil k nejznámějším zločincům své doby. John Dillinger se svým gangem byl ve 30. letech 20. století postrachem policistů a bankéřů. Jeho gang vykrádal banky, policejní arzenály a řádění Dillingerova gangu si vyžádalo kolem deseti obětí. Pro Federální úřadu pro vyšetřování (FBI) byl Dillinger "veřejným nepřítelem číslo jedna", díky některým skutkům i smyšleným legendám ho ale v dobách hospodářské krize část veřejnosti vnímala jako novodobého Robina Hooda. Přispíval k tomu i jeho uhlazený vzhled.

Dillinger byl nakonec zastřelen agenty FBI v roce 1934 po návštěvě kina v Chicagu. Od jeho smrti uplynulo v červenci 85 let. V pondělí 16. září mají být Dillingerovy ostatky na žádost jeho příbuzných exhumovány. Již v roce 1934 totiž kolovaly zvěsti, že policisté zastřelili Dillingerova dvojníka.

John Dillinger se narodil 22. června 1903 v Indianopolisu. Když mu byly čtyři roky, zemřela mu matka a výchovy se ujal přísný otec. Dillinger začal mít problémy se zákonem již ve svých 13 letech a později se přihlásil k námořnictvu. U armády ale vydržel jen několik měsíců, uprchl a dal se ke zločineckému gangu. První část jeho zločinecké "kariéry" se mu ale moc nevydařila, záhy byl zatčen a odsouzen k deseti letům vězení. Ve věznici sbíral zkušenosti a seznámil se zde s tehdejší "elitou" mezi bankovními lupiči, jako byli Harry Pierpont, Charles Makley nebo Russell Clark. Někteří z nich se později stali členy Dillingerova gangu.

V roce 1933 již jako ostřílený kriminálník Dillinger z věznice uprchl a založil si vlastní gang, který se ale stále více uchyloval k brutalitě. První banku se svými komplici vykradl v červenci 1933, jen několik týdnů po svém útěku z vězení, pak následovalo dalších asi šest bank. FBI založila k Dillingerovu dopadení speciální 40členný "Dillingerův přepadový oddíl". Pro tehdejšího šéfa FBI Johna Edgara Hoovera bylo dopadení Dillingera hlavní prioritou.

V září 1933 byl Dillinger při vykrádání banky v Ohiu opět zatčen, ale vzápětí se mu podařilo za pomoci jeho kompliců, kteří se vydávali za policisty, uprchnout. Pole působnosti gangu sahalo od Floridy až po Arizonu.

V lednu 1934 byl Dillinger opět zatčen poté, co v hotelu Congress v Tucsonu v Arizoně vypukl požár a gangsteři chtěli podplatit hasiče, aby jim schovali zbraně. Hasiči ale zločince poznali a předali policii. Opět se mu ale podařilo uprchnout a jeho vystupování, uhlazený zevnějšek i gentlemanské chování vůči rukojmím, kterým se vždy představil, mu stále více zvyšovaly popularitu mezi obyčejnými lidmi sužovanými velkou hospodářskou krizí.

Jeden z nejdramatičtějších střetů s policií zažil Dillinger se svými kumpány v severním Wisconsinu v místě zvaném Little Bohemia Lodge. Zločinecká parta se sem v dubnu 1934 přijela schovat před policií, ovšem jeden z tamních obyvatel ji prozradil. Agenti FBI se po příjezdu na místo pustili s gangstery do divoké přestřelky, při které zemřel nevinný člověk a jeden z policistů. Dillinger se svými muži nakonec vyskočili z druhého patra budovy, kde se skrývali, a prchli před policisty lesem. Little Bohemia Lodge dnes funguje jako restaurace, jejíž stěny zdobí artefakty z osudného dne a zdi jsou stále proděravělé kulkami.

Na Dillingerovu hlavu byla nakonec vypsána odměna deset tisíc dolarů. Ten si nechal provést plastickou operaci, během níž málem zemřel, a kyselinou se pokusil znemožnit identifikaci pomocí otisků prstů.

Vypsaná odměna se nakonec stala Dillingerovi pravděpodobně osudnou. Slavného zločince zradila jeho tehdejší láska Anne Sageová, s níž si 22. července 1934 vyšel v Chicagu do kina. Poté co opustil kino, se ho policisté snažili zatknout. Gangster ale sáhl po zbrani a policie zahájila střelbu. Dillingera zasáhly tři kulky a deset minut před jedenáctou hodinou večerní  zemřel. Bylo mu 31 let.

Osud lupiče, který podle pamětníků postrádal jakékoliv zábrany, inspiroval filmaře i spisovatele. V roce 1973 měl premiéru snímek Dillinger, ve kterém si Dillingera zahrál Warren Oates. V roce 2009 vznikl snímek Veřejní nepřátelé s Johnnym Deppem v hlavní roli.