Kulovitý ježek svým vzhledem na první pohled připomíná březí samičku. Nafouklý tvar je však známkou vzácného syndromu. O případu informovala inspektorka z Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) Sandra Dransfielová, která nemocné zvíře nalezla v anglickém městě Doncaster na jihu Yorkshire.
"Je to ten nejhorší případ balonového syndromu, jaký jsem zatím viděla. Zvíře mělo téměř dvojnásobek své přirozené velikosti. Kůži měl neuvěřitelně napnutou," řekla Dransfielová pro deník The Telegraph. Podle inspektorky mělo zvíře krev na nose a táhlo za sebou zadní nohu.
Ježek byl okamžitě převezen k veterináři, který mu diagnostikoval vzácný balonový syndrom, během něhož se pod kůží zvířete hromadí velké množství plynu. Z toho důvodu se ježkovo tělo nafouklo do tvaru míče. Veterinář mu zpod kůže odsál část vzduchu a nasadil mu antibiotika proti bolesti. "Našli jsme ho v pravý čas. Doufám, že splaskne do správné podoby."
Nemoc je nejenom vzácná, ale také velmi nebezpečná. V krajním případě může dojít k explozi připomínající prasknutí nafukovacího míče. Balonový syndrom spustí buď traumatická událost, jako je například zranění, nebo probíhající infekce, jež postupně uvolňuje plyn do dutiny pod kůži ježka.
Váha ježků se nedá jednoznačně vymezit. Pohybuje se zhruba mezi 250 až 650 gramy. Nemocné zvíře, které je nyní v Stapeley Grange Wildlife Centre ve městě Nantwich, vážilo jeden kilogram. "Ježek podstoupí v celkové anestezii další zákrok, při němž se z něj bude postupně uvolňovat vzduch." Po celkové léčbě bude vrácen zpět do přírody. Pokud lidé naleznou ježka s podobnými symptomy, měli by podle inspektorky okamžitě vyhledat pomoc veterináře.
