Světová výstava Expo 70, zahájená před 55 lety, 14. března 1970, ve městě Suita v japonské prefektuře Ósaka, se poprvé v dlouhé historii světových výstav konala mimo Evropu a Severní Ameriku. Hostitelská země, Japonsko, stavěla na odiv výsledky svého "ekonomického zázraku.“ Výstavy se do 13. září 1970 účastnilo 77 zemí a prohlédlo si ji přes 64 milionů návštěvníků, což byl dosavadní návštěvnický rekord. Ten překonala až v roce 2010 světová výstava Expo v Šanghaji, kterou navštívilo dodnes rekordních 73 milionů lidí.
Komerční pavilony na Expu 70 zastiňovaly ty národní a celé prostředí evokovalo vědeckofantastický film, jehož se návštěvníci stávali součástí. Svou architekturou k tomu přispěli i japonští architekti jako byl Kenzō Tange a takzvaní Metabolisté, kteří v dočasném prostředí výstavy dostali unikátní příležitost uskutečnit své experimenty na hraně utopie a fantazie. Na výstavě je doplnilo množství technických novinek a audiovizuálních instalací uvnitř jednotlivých pavilonů. Nejznámější dílo, ikonická Sluneční věž od umělce Tara Okamota, se na místě výstavy nachází dodnes.
Dozvuky Pražského jara...
Československá expozice na Expu 70 reflektovala umělecké rozvolnění Pražského jara. Pavilon navrhla trojice brněnských architektů - Viktor Rudiš, Vladimír Palla a Aleš Jenček. Prosklená budova umožňovala propojení vnitřního prostoru s venkovním a získala ocenění za architekturu. Jeho autorům nicméně normalizační režim neumožnil vycestovat a dokončený pavilon tak nikdy neviděli. Část původně navržených uměleckých děl nesměla být vystavena a hodnocení ministerstva zahraničí a vládní komise pro výstavnictví označilo po skončení výstavy vedení pavilonu za "centrum protisocialistických živlů." Konstrukce pavilonu ani model instalace se nedochovaly a exponáty se rozprodaly po celém Japonsku.
Československý pavilon navštívilo celkem 10,5 milionu lidí. Po výtvarné stránce se na přípravách výstavy podíleli Karel Malich, Stanislav Kolíbal, Stanislav Libenský a Jaroslava Brychtová. Expozice byla založena na sochařství, přičemž některé sochy byly jinotajné.
Například socha Hrozba války Vladimíra Janouška byla umístěna tak, že byl přes ni vidět sovětský pavilon. Stanislav Libenský vytvořil skleněnou řeku a v ní šlépěje okovaných vojenských bot. U příležitosti pořádání Expa vznikla série šesti poštovních známek reprezentujících českou historii, řemesla a umění z dílny rytce Karla Vodáka. Jeho známky obdržely od mezinárodní poroty ocenění za nejlepší poštovní známku světové výstavy.
Dosud poslední Expo 20, konané od října 2021 do března 2022, hostila Dubaj a navštívilo ho 25 milionů lidí. Letos se mezinárodní půlroční výstava uskuteční opět v Ósace a začne 13. dubna.
