Právě před sto lety první člověk překonal v autě rychlost 200 kilometrů v hodině, dávno před letci. Pokořil do té doby nemyslitelnou metu a nastartoval nadšení mnoha dalších odvážlivců.
Osmého listopadu roku 1909 usedl francouzský závodní jezdec jménem Victor Hémery do svého německého závodního speciálu, aby pokořil novou, tehdy fantastickou metu. Rychlost dvě stě kilometrů v hodině. Dnes umí takto rychle jezdit silnější verze rodinných octavií, ale pro tehdejší smrtelníky šlo o tempo téměř nepředstavitelné. Nejrychlejší sériový Mercedes 60 HP tehdy jezdil 96 km/h a na překonání dvoustovky si sériová auta musela počkat až do konce dvacátých let minulého století.
Auto k tomu Hémery měl. Jeho Benz vycházel ze závodních speciálů značky účastnících se tehdejších velkých cen, ale konstruktéři výkon motoru zvýšili tak, aby byl schopen dosáhnout tehdy nepředstavitelné rychlosti 200 km/h. Proto později dostal přezdívku „Lightning Benz“, bleskový Benz. Byl to zkrátka rychlostní speciál, ještě rychlejší, než jakékoliv tehdejší auto planety. Dnes překvapí, že jeho motor měl jen čtyři válce. Zato o celkovém objemu 21,5 litru a s výkonem rovných dvou set koní (147 kW) při tehdy astronomických 1600 otáčkách, které byly o stovku vyšší, než u závodních předchůdců. Holt, jiná to doba. Jeden válec tohoto speciálu měl objem 5,375 litru, srovnatelný s celkovými objemy dnešních osmiválců.
ČTĚTE TAKÉ: Mercedes SLS předvádí světu křídla
Závodníku, který deset dní po tomto rekordu oslavil své třiatřicáté narozeniny, nechyběly ani zkušenosti. Už od roku 1904 byl hlavním testovacím jezdcem francouzské značky Darracq a v roce příštím vyhrál několik důležitých závodů. Své úspěchy tohoto roku korunoval rychlostním rekordem 176,46 km/h.
Pokus se snad ani nemohl konat jinde, než na britské závodní trati Brooklands. Tehdy byla jediným závodním okruhem v Evropě a od svého otevření v roce 1907 také na světě, než se o rok později otevřela americká trať v Indianopolis. Podařilo se. Po letmém startu Hémery na čtvrtmílové vzdálenosti (402,335 metru) dosáhl průměrné rychlosti 205,666 kilometrů v hodině a na kilometrové délce 202, 648 km/h. Ve stejném roce 1909 nejrychlejší aeroplán světa Blériot XII zaletěl rekord 76,96 km/h, první letadlo překonalo dvousetkilometrovou rychlost až v roce 1913. Plný potenciál „bleskového benzu“ ukázal až jezdec Bob Burman na Daytona Beach, kde s ním dosáhl průměrné rychlosti ze dvou pokusů 225,65 km/h. Při jednom z nich však letmý kilometr ujel rychlostí 228,1 km/h.
ČTĚTE TAKÉ: Historie terénní legendy Mercedes-Benz G
Koncern Daimler (pod nějž spadá značka Mercedes-Benz) tvrdí, že se Hémery po svém rekordu stal nejrychlejším mužem planety. Toto tvrzení, o něž se opírá úvod tohoto článku, ale má jistou mezeru. Podle některých zdrojů byly v té době rychlejší vlaky. Zní to možná neuvěřitelně, ale údajně již v roce 1903 překonala elektrická lokomotiva značky Siemens&Halske rychlost 200 km/h. Prý o jediný kilometr, ale jak to bylo doopravdy, už zjistit asi nelze. Zdroje nemají jasno ani v tom, zda se rekord uskutečnil šestého či sedmého října. Jak to bylo doopravdy, se už dnes nejspíš nikdo nedoví.
JAK PADALY RYCHLOSTNÍ REKORDY: Od elektrického doutníku k rychlosti zvuku. Na kolech
Foto: Daimler
