Společnost News International tiskového magnáta Ruperta Murdocha platí Andymu Coulsonovi, bývalému šéfredaktorovi nedělníku News of the World a následně mluvčímu britského premiéra Davida Camerona, výdaje za právníky. Napsal to list Financial Times, podle něhož však vedení News International zvažuje, že Coulsonovy soudní výdaje přestane hradit.
Společnost sdružuje Murdochovy britské listy a patřil jí i bulvární nedělník NoW, který v červenci kvůli skandálu kolem odposlechů přestal vycházet. Coulson, který byl šéfredaktorem NoW v inkriminovaném období, byl kvůli aféře také v červenci zatčen.
Informace Financial Times jsou prvním náznakem toho, že News International má stále finanční vazby na Coulsona, přestože z funkce šéfredaktora NoW odešel už před čtyřmi lety. Krátce nato se stal šéfem komunikace Konzervativní strany a jejího šéfa Davida Camerona, se kterým pak odešel po volbách loni v květnu jako hlavní mluvčí vlády do premiérské kanceláře na Downing Street. V lednu musel kvůli skandálu rezignovat.
Společnost News International odmítla komentovat, zda Coulsonovi právníky platí. Financial Times ale dnes napsaly, že vedení News International se sešlo, aby zvážilo, zda s tím přestane. Coulson si najímá právníky v souvislosti s policejním vyšetřováním svého případu, stejně jako kvůli svědectví v mediálním výboru parlamentu. Stejně tak se prý radil s právníky placenými News International, když koncem loňského roku ve Skotsku vypovídal jako svědek v procesu s tamním poslancem Tommym Sheridanem. Tehdy pod přísahou popřel, že by o odposleších věděl.
Odposlouchávaná královská rodina
List London Evening Stanadard napsal, že šéf úřadu vlády Gus O'Donnell "ústně" vyslovil souhlas s tím, aby News International platila Coulsonovi právníky v tomto procesu, přestože tehdy pracoval pro premiéra. "Šlo o záležitost týkající se Coulsonova působení v News International, a tak je vhodné, aby platili jeho soudní výlohy," řekl podle listu O'Donnell.
Coulson odešel z funkce šéfredaktora NoW v lednu 2007, kdy byl odsouzen reportér listu Clive Goodman za odposlechy hlasových schránek členů královské rodiny. Coulson tehdy tvrdil, že o ilegálních odposleších nevěděl, ale přijal prý celkovou odpovědnost za dění v listě.
Nastoupil pak v červnu 2007 jako hlavní poradce pro komunikaci tehdy opoziční Konzervativní strany vedené Cameronem. Podle BBC dostával až do konce roku 2007 od News International na splátky odstupné ve výši dvouletého platu šéfredaktora NoW, tedy celkem několik set tisíc liber. Coulson prý měl také nadále k dispozici výhody ze zaměstnání v NoW, například zdravotní péči a služební auto.
