Nejtěžší papoušek světa kakapo soví z Nového Zélandu čelí existenční hrozbě v podobě plísňové infekce zvané aspergilóza. Na ni nedávno uhynulo sedm jedinců už tak kriticky ohroženého druhu. Jedná se o druh plísně, který napadá dýchací soustavu. Zprávu přinesl server The Independent.
Dalších 36 jedinců z celkového počtu 214 je aktuálně ve veterinární nemocnici, potvrdila Novozélandská organizace ochránců přírody (DOC). Sedmnácti z nich už byla aspergilóza diagnostikována.
Veterináři z DOC se domnívají, že nemoc se pravděpodobně vyskytla a následně rozšířila ve velkém hnízdě na ostrově Codfish (Whenua Hou) na jihu země, kde tito vzácní papoušci pobývají. Mezi prozatímními sedmi úmrtími bylo i stodenní mládě, které uhynulo v úterý v zoo v Aucklandu jen pár dní potom, co ochránci přírody slavili rekordní počet narozených mláďat.
Kakapo je noční tvor (proto přídomek soví). Měří kolem 60 centimetrů a někteří jedinci váží až čtyři kilogramy, což z tohoto druhu dělá nejtěžšího papouška na světě. Další zajímavostí je, že neumí létat. Pro přírodu na Novém Zélandu je naprosto unikátní. Kdysi byl třetím nejrozšířenějším ptákem v zemi, nyní je ale kvůli dovezeným predátorům na pokraji vymření.
Ochránci přírody bojují o záchranu kakapa už od sedmdesátých let. Jednu dobu už žilo na světě jen 51 jedinců, v posledních letech však ochránci zaznamenali úspěch a aktuálně evidují 142 dospělých jedinců a 72 mláďat. Smrtelná hrozba v podobě aspergilózy jim ale může zasadit rozhodující úder.
"Mohli by všichni zemřít. Samozřejmě se hodně snažíme, aby se tak nestalo, ale v současnosti se zhruba dvoustovkou ptáků je každý jedinec pro jejich populaci důležitý, obzvlášť když dalších deset nebo dvacet touhle nemocí trpí nebo na ni umírá," řekl pro Radio New Zealand veterinář James Chatterton z Aucklandské zoo.
Odhalit u kakapů aspergilózu je podle DOC extrémně obtížné stejně jako následná intenzivní léčba, jež trvá několik měsíců. Ochránci se mohou spolehnout na štědrost ze strany veřejnosti. Lidé už na léčbu dohromady přispěli částkou sto tisíc novozélandských dolarů (asi 1,49 milionu korun).
