Sezona mistrovství světa vozů formule 1 pokračuje po čtyřtýdenní přestávce víkendovou Velkou cenou Nizozemska. Lídr průběžného pořadí Max Verstappen chce před domácími fanoušky navázat při jubilejním 200. startu v šampionátu na triumfy z předchozích tří sezon a přerušit více než dvouměsíční čekání na vítězství. Jeho soupeři z McLarenu, Mercedesu či Ferrari naopak věří, že ho mohou zdolat i v jeho "rajonu".
Trojnásobný mistr světa a obhájce titulu Verstappen zvítězil naposledy v červnové Velké ceně Španělska. Před letní přestávkou dojel v Belgii pátý a na čtvrtou příčku se posunul až po diskvalifikaci původně vítězného George Russella z Mercedesu. Přestože Verstappen vede MS před druhým Landem Norrisem z McLarenu o 78 bodů, na trati už není tak dominantní jako v minulých letech. Do konce sezony zbývá ještě deset podniků.
V domácím prostředí má však Verstappen silnou bilanci. Od chvíle, co se závody do Zandvoortu v roce 2021 vrátily, získal zde pokaždé pole position i následné vítězství. V šestadvaceti letech pokoří jako nejmladší jezdec v historii hranici 200 startů v F1.
"Je tu vždycky fantastická atmosféra. Fanoušci jsou neuvěřitelní a hlavně pro mě je tohle speciální závod," řekl Verstappen. "Už se na tenhle víkend těším a věřím, že budeme schopní bojovat o vítězství," doplnil rodák z Hasseltu.
Jeho tým Red Bull bude hájit vedení v Poháru konstruktérů. Především kvůli slabším výkonům druhého jezdce Sergia Péreze vede v týmové soutěži "jen" o 42 bodů před McLarenem. V něm se před letní pauzou blýskl hlavně Australan Oscar Piastri, který získal z posledních čtyř závodů tři pódia. "Myslím, že máme jeden z nejrychlejších vozů, ale je to velmi těsné. Pokud jsme nyní nejrychlejší, tak ne zase o moc," uvedl Piastri.
Na dobrou formu z posledního závodu chtějí navázat i jezdci Mercedesu. Poté, co byl Russell v Belgii diskvalifikován za příliš lehký vůz, připadl triumf jeho týmovému kolegovi Lewisi Hamiltonovi. Devětatřicetiletý Brit vybojoval v posledních třech závodech nejvíce bodů ze všech (65), na vedoucího Verstappena ale ztrácí z šesté příčky 127 bodů.
"Víme, že máme co dohánět. Ještě nejsme schopní bojovat v každém závodě o vítězství, ale udělali jsme velký posun. Budeme dál tvrdě pracovat, abychom eliminovali všechny slabé stránky. Pokud to zvládneme, zmenšíme zase mezeru, která je mezi námi a dalšími týmy v šampionátu," řekl šéf Mercedesu Toto Wolff.
První závod čeká ve funkci šéfa týmu Alpine Olivera Oakse, který nahradil během letní přestávky Bruna Famina. Program v Zandvoortu otevřou páteční dva tréninky. Po sobotním třetím se pojede v 15:00 kvalifikace. Závod se uskuteční v neděli ve stejný čas.
