Evropský teleskop Herschel poslal z vesmíru první snímky

Dalekohled vynesla do vesmíru raketa Ariane 5 ECA Evropské vesmírné agentury. Je to největší infračervený teleskop na světě. Jeho zrcadlo o průměru 3,5 metru je o polovinu větší než zrcadlo Hubbleova teleskopu a zachytí dvacetkrát více záření než předchozí infračervené teleskopy. Bude působit ve vzdálenosti asi 1,5 milionu kilometrů od Země.

Zaměří se především na chladné objekty, které jsou pro běžné teleskopy obtížně pozorovatelné. V naší sluneční soustavě především asteroidy a komety, jinde ve vesmíru oblaka prachu a plynu -  kolébky hvězd i celých galaxií.

ČTĚTE TAKÉ: Astronomové si oddechli, sondy jsou v pořádku

Teleskop by měl začít plně pracovat až za pár měsíců, nyní se nastavuje a testuje. Přesto ale ESA už pořídila první obrázky. Ukazují galaxii M51, kterou v roce 1773 objevil francouzský astronom Charles Messier. Herschel ji pozoroval na vlnových délkách 70, 100 a 160 mikrometrů. Výsledkem je mnohem detailnější snímek než ze starších infračervených teleskopů.