Hubble je omezeně funkční, oprava se ale odkládá

Astronomové, které v posledních týdnech trápí špatný "zdravotní stav" Hubbleova vesmírného teleskopu, dostali dvě zprávy. Jednu dobrou, jednu špatnou. Teleskop po nedávné poruše opět pořizuje snímky vesmíru. Ale mise raketoplánu Atlantis, jehož posádka by měla provést další nezbytné opravy, byla opět o několik měsíců odložena.

Teleskop přestal 27. září kvůli poruše počítače předávat na Zemi data. Inženýrům NASA se podařilo aktivovat záložní systém, i když se to neobešlo bez komplikací. Širokoúhlá planetární kamera je už funkční, což dokládá první snímek, který NASA od poruchy zveřejnila. Další zařízení teleskopu by měla postupně také začít fungovat, snad během příštích pěti týdnů.

Na zveřejněném snímku jsou dvě gravitačně svázané galaxie vzdálené od Země více než 400 milionů světelných let. Astronomové věří, že galaxie vlevo kdysi prošla druhou galaxií. Pozůstatkem tohoto průniku je obrovský modrý kruh nově vznikajících hvězd.

Oprava nejdříve v květnu

Nicméně Hubbleův teleskop nutně potřebuje opravu. Raketoplán Atlantis se k němu měl původně vypravit už 14. října s cílem vyměnit poškozené gyroskopy, které teleskop stabilizují, a provést další úpravy. Výpadek palubního počítače ale způsobil, že NASA misi odložila na začátek příštího roku. Nyní je však jasné, že raketoplán k teleskopu neodletí dříve než v květnu 2009.

Odborníci totiž testovali záložní počítač připravený v Goddardově středisku kosmických letů už od roku 1991 a zjistili, že nepracuje spolehlivě. Jedná se o kopii dvojice počítačů na teleskopu, z nichž jeden v září vypověděl službu. Celý měsíc zabere detailní analýza problému, potom bude následovat oprava. Některé díly se už přitom nevyrábějí, což opravu může zkomplikovat a prodloužit.

Foto: NASA