Diamanty napovídají, že americké mamuty vyhubila kometa

Před 12 900 lety se nad Severní Amerikou rozpadl roj komet nebo meteoritů a způsobil katastrofu, která na kontinentě vyhubila mamuty a zkomplikovala život tehdejších lidí. Tvrdí to alespoň vědci vedení Douglasem Kennettem z Oregonské univerzity.

Důkazem jsou podle nich miniaturní diamanty nalezené v sedimentech na šesti různých místech Spojených států a Kanady. Všechny pocházejí z vrstev starých 12 900 let. A zatímco ve starších vrstvách paleontologové a archeologové nacházejí početné kosti velkých savců i doklady o lidském osídlení, nad vrstvou diamantů kosti mamutů nebo šavlozubých tygrů zcela mizí a artefakty lidské kultury jsou mnohem vzácnější.

Odborníci se dosud přeli o to, zda bylo vymizení velkých savců v Severní Americe důsledkem klimatických změn, nebo intenzivního lovu. Nový objev, publikovaný v dnešním vydání časopisu Science, hraje do karet zastáncům první teorie. Dopady kosmických těles vyvolaly tlakovou vlnu, rozsáhlé požáry a následnou malou dobu ledovou, protože prach a kouř v atmosféře zastínily slunce.

Nanodiamanty vznikají za vysokých teplot a extrémního tlaku, takže jejich přítomnost v sedimentech svědčí o katastrofě značného rozsahu. Vědci je v příslušné vrstvě objevili v miliardových počtech. Nenalezly se sice žádné krátery z té doby, ale kosmická tělesa se mohla rozpadnout už v atmosféře - stejný osud zřejmě potkal i tunguzský meteorit. Epicentrum dávné události vědci situují někam do oblasti dnešního Chicaga.

Lidé situaci zvládli

Katastrofa zasáhla dramaticky do života tehdejší cloviské kultury (neplést s knovízskou kulturou z mladší dobry bronzové na českém území). Lidé tehdy na americkém území přežili, ale jejich populace se zřejmě výrazně zmenšila. Jednalo se o lovce a sběrače, potomky lidí, kteří americký kontinent osídlili z Asie přes pevninský most v oblasti dnešního Beringova průlivu. Své jméno kultura dostala podle města Clovis v Novém Mexiku, odkud pocházejí první archeologické nálezy.

Foto: profimedia.cz