Populace ohrožených bornejských orangutanů v Indonésii se od roku 1999 zmenšila o více než 100 tisíc jedinců. Vyplývá to z nejnovější studie Institutu evoluční antropologie Maxe Plancka v Lipsku a dalších organizací. Orangutani žijí ve volné přírodě pouze na ostrovech Sumatra a Borneo a patří mezi kriticky ohrožené druhy.
Největší pokles počtu jedinců tohoto ohroženého druhu je podle vědců v oblastech, kde byl vykácený tropický les přeměněn na plantáže pro palmový olej. Výrazně nižší počet orangutanů ale zaznamenali experti i v částečně vykácených lesích.
Důvodem poklesu početního stavu jsou podle autorů studie často lidé, kteří chytají mláďata orangutanů a následně je prodávají jako domácí mazlíčky. Orangutany ale kromě toho i zabíjejí.
Podle Erika Meijaarda, který se na studii podílel, čítá v současné době populace orangutanů na indonéském ostrově Borneo 75 tisíc až 100 tisíc kusů. Počet se může lišit kvůli nedostatku informací o těžko přístupných oblastech, jako jsou plantáže nebo vypálené lesy. Podle Mezinárodního svazu na ochranu přírody (IUCN) může jejich počet do roku 2025 klesnout na 47 tisíc.
Populace ještě vzácnějšího sumaterského orangutana čítá v současné době zhruba 12 tisíc kusů.
Vědci ve studii upozornili také na to, že orangutani se začali měnícím se životním podmínkám více přizpůsobovat. Mnohem častěji se nyní pohybují po zemi a do jídelníčku zařadili rostliny, kterými se dříve neživili. Takové změny jim podle expertů mohou pomoci přežít i v menších lesích a v oblastech, kde jsou lesy poničené.
"Jediné, s čím se nedokážou vyrovnat, je vysoká míra vybíjení, kterou jsme nyní zaznamenali," řekl Serge Wich z univerzity v Liverpoolu. "Orangutani jsou druh, který se rozmnožuje velmi pomalu. Pokud za rok zemře jeden ze sta dospělých jedinců, tento druh s velkou pravděpodobností vyhyne," dodal.
