Boj o Stanley Cup
Finále se blíží! Na koho sázejí Jestřábi a Medvědi?

Na severu Spojených států začíná hokejové šílenství. Začíná boj, kdy jdou zranění stranou, fáze sezony, kdy si hokejisté sáhnou až na dno svých sil. Dva zakládající členové NHL si to v bitvě nervů rozdají o slavný Stanley Cup. Bude se slavit na břehu jezera Michigan, kde sídlí Chicago Blackhawks, nebo v terorismem poznamenaných ulicích přístavního Bostonu?

Existuje několik jistot. Stanley Cup s jistotou pozvedne určitě hráč, který ho třímal v rukou v minulých třech letech. Toto privilegium si užil jak chicagský kapitán Jonathan Toews v roce 2010, tak i Zdeno Chára o rok později. Vzhledem ke dvěma Čechům na každé straně barikády se hokejový grál dostane i do české kotliny.

Obě strany se shodují v jednom. Rozhodovat budou maličkosti. Mezi oběma týmy není mnoho rozdílů, rozhodnout mohou nenápadní hráči i tradiční lídři. Na koho finalisté Stanley Cupu nejvíce sází?

TOP HRÁČI

Patrick Kane (Chicago): V Chicagu nikdo podobným způsobem nevyniká, hned trojice hráčů nasbírala čtrnáct bodů. Stejně jako v roce 2010 se Jestřábi mohou spoléhat na přísun bodů od talentovaného Patricka Kanea, který stejně jako kapitán Jonathan Toews vyrostl v opravdového lídra. Čtyřiadvacetiletý útočník má na góly v nejdůležitějších momentech zápasu prostě čuch. Rozhodl již v prodloužení finálového duelu před třemi lety. Letos v posledním utkání finále západní konference suverénně vystřílel postup svého týmu, trefil se hned třikrát. Před finále má opět zabijáckou formu.

David Krejčí (Boston): V třináctitisícovém městě Šternberk mohou být právem hrdí. Místní rodák David Krejčí stejně jako během vítězné jízdy před dvěma lety táhne Boston za úspěchem. V play-off nemá, co se týče kanadského bodování, zatím žádného konkurenta. Krejčímu to prostě pálí, k devíti gólům přidal už 12 asistencí. "Finále je pro mě opravdu vzrušující. Po postupu jsme měli den volna, užili jsme si trochu zábavy," přiznal český forvard.

NEJZKUŠENĚJŠÍ BORCI

Jaromír Jágr (Boston): Jednačtyřicetiletý veterán se sžírá tím, že ještě nedokázal v play-off vstřelit gól. "Cítím se jako sedmdesátiletý stařec, který se snaží zůstat naživu a je vděčný za každý den, kdy ještě může na zemi být. To jsem já a hokej," řekl s úsměvem Jaromír Jágr hokejovým novinářům poté, co jeho Boston jasně porazil Pittsburgh a postoupil do finále. Na kladenského odchovance se přesto pějí ódy, svou hru podřídil týmu a góly naopak připravuje. Pro úspěch obětuje vše, touha sáhnout si opět po jednadvaceti letech na Stanley Cup je pro něj obrovská.

Marián Hossa (Chicago): Čtyři finálové účasti za posledních šest let. V Chicagu spoléhají na umění slovenského útočníka Mariána Hossy, který se opět v nejdůležitější části sezony dostává do skvělé formy. Opět pálí ostrými a spolehlivě sbírá body. Čtyřiatřicetiletý hokejista konečně smazat nálepku smolaře, který v dresu Pittsburghu a Detroitu dvakrát finále končil jako poražený. Když Chicago vyhrálo před třemi lety Stanley Cup, kapitán Toews pohár hned jako druhému hráči předal právě Hossovi. Tak moc po něm toužil. "Tohle nikdy nezevšední," přiznal před čtvrtým finále Hossa.

SKRYTÉ HROZBY

Bryan Bickell (Chicago): Byl součástí vítězného týmu, který v roce 2010 pozvedl nad hlavy Stanleyův pohár. Jméno levého křídelníka Bryana Bickella přesto nebylo vyryto na slavný hokejový grál. V základní části odehrál příliš málo zápasů a ve finále proti Philadelphii na led ani jednou nevstoupil. Letos je však situace diametrálně odlišná. Sedmadvacetiletý Bickell v play-off nasbíral více bodů než kapitán Toews či Čech Michael Frolík, společně se Patrickem Sharpem nasázel nejvíce gólů (8). Skvěle si vede i v defenzivě, brankář Corey Crawford mu mnohokrát mohl poděkovat za blokování nebezpečných střel. Vedle bostonského gólmana Tuukky Raska (Plzeň) a obránců Zdena Cháry a Andrewa Ference (Boston) je dalším finalistou NHL, který v době výluky oblékal dres českého týmu. Bickell působil ve Znojmě a v EBEL lize zaznamenal v osmadvaceti zápasech 27 bodů.

Torey Krug (Boston): Kluk z farmy se stal bostonským katem. Teprve dvaadvacetiletý obránce Torey Krug, jenž před play-off nastoupil pouze do tří zápasů v dresu Bruins, zařídil ve vyřazovacích bojích svými góly hned tři vítězství. Newyorští Rangers při vzpomínce na Kruga dodnes vztekle vržou zuby. Americký hokejista dal jasný signál, že se nehodlá vracet do farmářského celku Providence. Hráči Chicaga by si na něj měli dát velký pozor.

SBĚRAČI BODŮ

Nathan Horton: Kdo ví, zda by David Krejčí vedl kanadské bodování play-off nebýt osmadvacetiletého centra. "Více než polovina mých gólů je jeho zásluha," přiznává český lídr. Nathan Horton po nevýrazné základní části ve vyřazovacích bojích ožil a může překonat i svou nejpovedenější sezonu z roku 2011. Nejpodceňovanější hráč Bostonu je opravdovým dělníkem ledu. Už dnes vedení Bruins přemýšlí, jak dokáže Hortona udržet i pro příští sezony.

Patrick Sharp: Jednatřicetiletý Kanaďan si zvykl na pobyt ve stínu vedle svých mladších spoluhráčů Kanea a Toewse, ačkoliv za nimi svými výkony nikdy příliš nezaostával a často byl i lepší. Svou nadstandartní výkonnost si drží v Chicagu již sedmým rokem a nebýt letošního zranění, patřil by opět mezi nejproduktivnější hráče Blackhawks. Zpět se však v Chicagu nemusí ohlížet, v play-off je to zase ten starý dobrý Sharp.

VŮDCI OBRANY

Zdeno Chára: O důležitosti obrovitého kapitána Bostonu se popsaly již celé kontejnery papíru. Zdeno Chára disponuje vlastnostmi, které mu závidí snad každý obránce v NHL. Čistí prostor před brankou, je spolehlivý, dokáže pořádně přitvrdit a bez okolků se za žlutočerné barvy popere. K tomu všemu je letos nebývale produktivní. Má více bodů než Jaromír Jágr a opět táhne svůj tým za úspěchem. "Vím, co dokáže. Letos měl být také nominován na Norris Trophy pro nejlepšího obránce ligy. Nehraje skvěle jen letos, ale hned několik posledních let," chválil syna řecko-římského zápasníka David Krejčí.

Duncan Keith: Téměř totožnými statistikami jako Chára se však může chlubit i lídr obranných řad Chicaga. O hlavu menší Duncan Keith byl oporou Blackhawks již před třemi lety, tým čerpá jak z jeho přesných nahrávek, tak i z jeho tvrdé obranné práce. Devětadvacetiletý rodák z kanadské Manitoby si servítky opravdu nebere, což naplno poznal i útočník Kings Jeff Carter. Za ošklivý faul dostal Keith jednozápasový trest, nyní se však už plně soustředí na finále. "Jsem nadšený, že jsme se dostali znovu tak vysoko. Taková šance se už nemusí opakovat," věří chicagský asistent kapitána.

První utkání finálové série se odehraje v noci ze středy na čtvrtek ve dvě hodiny ráno,  v přímém přenosu jej bude pro české diváky vysílat stanice Nova Sport. 

Hlasujte:

Vyhraje Jaromír Jágr letos s Bostonem svůj třetí Stanley Cup v kariéře?

• Ano. 56 %
• Ne. 44 %