Bryologie
Mechy jsou starší než dinosauři, tvrdí odborník

Usednout v lese do mechu, to je jako propadnout se do pravěku. "Mechorosty jsou výrazně starší než dinosauři, jsou to živé fosilie, nejstarší suchozemské rostliny na planetě," říká Vítězslav Plášek, přední český odborník na mechy (bryolog) z Ostravské univerzity.

Za mechy jezdíte na všechny kontinenty. Putovat divočinou je asi i dost adrenalinová záležitost, dostáváte se často do prekérních situací?

Několikrát jsem se náhodně potkal s potenciálně nebezpečnými zvířaty. Na Aljašce jsem narazil na grizzlyho, naštěstí ho více zajímali lososi než já. V Argentině mě překvapil kajman, ale včas se mi podařilo utéct. Často narazíme na překážky, při jejichž zdolávání není nouze o adrenalin. V Ťan-šanu jsme museli terénním autem překonat rozvodněnou řeku tak, že jsme ji prostě přejeli po dvou kládách. Výkon patřící spíše do cirkusu než do programu vědecké expedice. Vždy to ale dobře dopadlo a přivezli jsme velké množství rostlinného materiálu, z něhož jsme v laboratoři určili řadu zajímavých mechorostů.

Nedávno jste se vrátil z Číny. Za jakými výzkumnými cíli jste tam vyrazil?

V letech 2015 až 2016 jsem Čínu navštívil třikrát, objevili jsme asi dvacet nových druhů mechů. Čína je hospodářský gigant, v tradičních biologických disciplínách má ale stále co dohánět. Mnozí čínští vědci proto spolupracují se zahraničními odborníky, například z Evropy. Pomáhají nám navštívit a studovat exkluzivní lokality a společně pak publikujeme výsledky.

Domů pod papírový betlém si na Vánoce nosím také mech, ale jen ztěžka určím, že je to nějaký druh ploníku. Kolik se u nás vyskytuje druhů mechů?

Podle posledního publikovaného checklistu z roku 2012, což je takové "sčítání mechorostů", na našem území roste 863 druhů. Vzhledem k rozloze Česka to není úplně málo, ne všechny jsou však hojně rozšířeny po celém našem území, některé rostou pouze na jedné až dvou lokalitách.

A dají se u nás objevit nové druhy?

To se děje zejména v tropech, kde je obrovská diverzita. Mému týmu se nicméně v poslední době podařilo objevit i dva nové mechy v Česku.

Můžete nějak ovlivnit botanický název objeveného druhu mechu?

Kdo druh objeví a popíše, může mu dát jméno, latinské i české. To nejčastěji odráží vzhled mechu, může být ale inspirováno i územím, na němž nový druh roste, nebo významnou osobností z oboru či jinak. Mechy, které jsme nedávno objevili u nás, dostaly názvy po Moravě a po Čechách, jsou to šurpek moravský a šurpek tenkožebrý český. Jiný, objevený v Tádžikistánu, jsme nazvali šurpek pamírský.

V Česku rychle ubývá motýlů, ptáků i semenných rostlin. Jsou ohroženy i mechorosty?

U mechorostů to s úbytkem druhů není tak dramatické, neboť jsou to odolné rostliny. Naopak, díky zlepšení kvality ovzduší se k nám v posledních letech vrátila řada epifytických druhů, které v minulosti vyhubily emise a kyselé deště. Vlivem klimatických změn k nám navíc migrují i teplomilné druhy ze západní Evropy. Ohroženy jsou zejména takové druhy, které rostou pouze lokálně a kde hrozí zničení jejich stanoviště nějakým lesnickým zásahem, stavbou nebo i přírodní katastrofou.

Kolik profesionálních bryologů v Česku působí?

Je nás asi desítka a pracujeme na univerzitách nebo v muzeích. Doplňuje nás řada nadšenců, které baví jezdit s námi do terénu, fotografovat mechorosty a někdy i společně publikovat výsledky.

Proč jsou mechy důležité pro lidstvo?

V lesích mají úžasnou schopnost akumulovat vodu, a to i pět až devět litrů na metru čtverečním. Výrazně tak mohou zmírnit následky přívalových nebo dlouhotrvajících dešťů a chránit před povodněmi. V přirozených lesích to takto funguje, ale v hospodářských smrčinách, kde o mech nezavadíte, bohužel všechna dešťová voda rychle stéká do potoků a řek a způsobuje povodně.

Na mechy našinec narazí nejen v lesích. Kde všude rostou?

Běžně potkávám mechy i mezi okénky v ostravských tramvajích.

Měli by lidé mechům věnovat větší pozornost?

Jsou to živé fosilie a nejstarší suchozemské rostliny na naší planetě. Vznikly již v prvohorách a jejich vzhled se dodnes příliš nezměnil. Řadu lidí fascinují dinosauři, ale mechorosty jsou výrazně starší a můžeme se s nimi setkat při každé vycházce do přírody.