Elijahu Rips se pokusil upálit na protest proti okupaci Československa

Izraelský matematik lotyšského původu Elijahu (Ilja) Rips, který se 13. dubna 1969 v Rize polil benzinem a zapálil, se inspiroval příkladem pražského studenta Jana Palacha. Rips vedle sebe umístil plakát "Protestuji proti okupaci Československa". Kolemjdoucí ho uhasili a vzápětí ho zatkla KGB.

Nyní pětasedmdesátiletý Rips žije v Izraeli a je jednou z největších kapacit takzvané skupinové teorie, oboru, který je základem kvantové fyziky.

Rips se narodil 12. prosince 1948 v Rize v židovské rodině učitele matematiky. Studoval v Rize na Matematicko-fyzikální fakultě, kam ho přijali již jako patnáctiletého. Zabýval se především algebrou pod vedením profesora Borise Plotkina.

Rips, jehož pokus o upálení byl včas zmařen, byl jen lehce popálen na krku a rukou. Po půlročním věznění a poté, co byl tehdejším sovětským režimem prohlášen za psychicky nemocného, byl odsouzen k psychiatrické léčbě. Díky zprávě o zneužívání psychiatrie proti disidentům adresované mezinárodnímu psychiatrickému kongresu se režim rozhodl propustit Ripse po dvou letech z léčby. Vzápětí požádal o vystěhování, které mu bylo na nátlak mezinárodní matematické obce povoleno.

Rips odcestoval i s rodinou do Vídně, odkud se v lednu 1972 dostal do Izraele. Zde se zapsal na Hebrejskou univerzitu, dokončil studia matematiky a v roce 1975 získal doktorát. Českou republiku navštívil v roce 2014 a třeba v roce 2019 se účastnil besedy v Knihovně Václava Havla v Praze.